Đúng như Trang nói, sáng nay, tôi nhìn thấy Trang, bồng bé Tuyết, tay dắt Tú, và Tùng thì lẽo đẽo di sau Mẹ. Tôi chạy ra đón bé Tuyết, và dắt tay Tùng vào nhà. Trang chỉ kịp đưa tôi tờ giấy đã ghi sẵn giờ giấc cho bé bú bình, giao Tùng, Tú, bé Tuyết cho tôi, rồi ra đi. Chiếc Lexus 400 màu đen lại vút đi, trong nắng mai.

Tôi hỏi Tùng muốn chơi game, hay muốn nghe nhạc thiếu nhi ...

- Con muốn xem TV bà ơi .

Thế là tôi vặn TV cho hai anh em Tùng Tú coi. Tụi nó ngoan, ngồi yên xem con nít trong phim nhảy múa.

Bé Tuyết đang tập đi, nên thích nhoài người xuống sàn, bò , rồi vịn vào thành ghế, đứng lên . Trông coi con nít vào tuổi này mệt lắm, vì cứ phải đưa mắt trông coi thường xuyên . Những dao kéo trong nhà, những bình thuỷ tinh đều phải dấu đi hết.

Tôi loay hoay đặt nồi cơm điện, rồi nhìn đồng hồ xem đã tới 10 giờ chưa, thì cho bé Tuyết bú bình . Nhanh thật, thế mà đã 10 giờ . Tôi lo hâm lại sữa cho nóng, và thử trên đầu ngón tay cho sữa vừa đủ ắm, rồi bồng Tuyết, nằm trong vòng tay cho bé bú bình . Ôm bé Tuyết trong vòng tay, một cảm giác lâng lâng dậy trong lòng . Tôi không có con gái, mà nào có kiêng cữ gì , chỉ vì Trời không cho đó thôi . Mà nghĩ cho cùng, ông Trời cũng còn thương tôi nhiều lắm . Không cho tôi cách này, cũng cho tôi cách khác . mà cách khác đó là bây giờ, tuy không sinh, nhưng tôi cũng có bé gái để bồng bế trên tay . nhìn khuôn mặt thiên thần của bé, nhìn bé trong lúc bú sữa, mà tay còn nghịch ngón chân cái của mình, ôi sao mà dễ thương thế . Tôi nhìn bé không chớp mắt, và bỗng dưng cảm tạ Thiên Chúa đã cho tôi hưởng niềm vui này .

Nhìn bé, nhìn hai thằng con trai Tùng và Tú, tôi lan man nghĩ đến hạnh phúc mà Tuấn Trang đã cho nhau . Nhìn ánh mắt, nghe họ nói, tôi bỗng nghĩ chắc họ yêu nhau lắm . Yêu nhạu rồi còn được lấy nhau, đưọc có với nhau những đứa con kháu khỉnh này, thật là hạnh phúc biết bao! . Nghĩ đến hạnh phúc của Tuấn Trang, tôi trạnh lòng nghĩ về mối tình của Hoàng và tôi, của bao nhiêu năm trước.

Hình ảnh xưa, tưởng đã chìm theo năm tháng, bỗng dưng trở lại trong tôi, như cuốn phim cũ, được từ từ quay lại trong trí nhớ.

Năm ấy, tôi đúng 21 tuổi, vừa thi Tú Tài 2 Ban C, và đang chờ kết quả. Tôi không đẹp, cũng không xấu, nhưng có duyên, và dáng người cao cao, trông sang trọng, (mà các bạn vẫn khen thế), tóc dài xoã lưng ...Tôi giản dị, không ăn diện theo thời như Bảo Kim, không làm dáng, làm điệu như Khánh Vân, và không biết liếc mắt đưa tình như Hoàng Anh. Có lẽ vì thế mà trời thương, cho tôi gặp Hoàng trong một bất ngờ : làm mối .

Số là tôi, có con bạn nhà giàu lắm, có mấy cô con gái cũng xinh xinh, mà lại chỉ kén Bác Sĩ, Dược Sĩ mà thôi, ngoài hai thứ đó, sẽ bất thành phu phụ .

Phía bà chị tôi, lại có một anh bạn cùng nghề, khi đỗ xong bằng Dược Sĩ, anh ta chỉ muốn lấy vợ nhà giàu để nhà vợ mở cho một dược phòng. Vì anh ta vào Nam chỉ có một mình, vừa học vừa kèm trẻ, để có tiền ăn học. Trong hoàn cảnh anh ta như vậy, vươn lên để trở thành Dược Sĩ, cũng là điều đáng khen.

Thấy hoàn cảnh hai người có điểm tương đồng, hai chị em tôi có ý giới thiệu, hy vọng họ sẽ hợp nhau.

Giờ hẹn là 5 giờ. Anh Đức, bạn chị tôi, đã đến sớm từ 4 giờ, cùng với hai người bạn.

Và, khoảng 4:30, chúng tôi lên chiếc xe 2 cheveaux, mà dân Saigon thường gọi là xe con cóc, của người bạn tên Hoàng, bạn của Đức. Họ nói chuyện với nhau, về nghề nghiệp, về những đặc tính của ông Thày ... Tôi là kẻ vừa thi Tú Tài 2 xong , chưa biết đỗ trượt, nên chỉ im lặng nghe, suy nghĩ vẩn vơ ...

Tới nhà bạn, được bố mẹ bạn, hai bác Lăng, đón tiếp vui vẻ. Tôi gặp Minh, cũng vừa thi xong, nhưng Minh thi ban A, chúng tôi đấu hót thật vui, về những chuyện bên lề trương thi, trong khi mấy "người nhớn" , nói chuyện với "người nhớn".

Trong lúc hai đứa đang hăng say chuyện trò, thì thấy phía "người nhớn" đứng lên, và hai phe chủ khách, chào nhau , vui vẻ cho đến tận cổng.

Cánh cổng sắt vừa khép lại, thì anh chàng Đức, giơ tay nhìn đồng hồ, ra vẻ khẩn trương, rồi xin cáo biệt mọi người vì " moi có chuyện bận lắm". Cuối cùng, thì chàng Hoàng, xin phép được mời chị Trúc và cô Trinh, đi uống nước. Và chàng lái xe lên phía Catinat, đậu ở lề đường Bonard, và chúng tôi đi bộ đến Givral...

Tôi vẫn là kẻ lạc lõng trong câu chuyện, vì họ nhắc đến tên những người bạn ở trường Dược, hay Truờng Thuốc, thì làm sao tôi biết được. Những người bạn gái của chị Trúc, có đến nhà, hoặc đến pharmacie Thái Bình thì tôi mới biết mà thôi. Vì thế, trí óc tôi lại đi hoang đến những bến bờ xa xôi ...

Tôi chỉ uống một ly nuớc cam vắt, trong khi mọi người gọi ly dâu, ly kem ...

Khi ra về, tôi đi như cái máy, leo lên chiếc xe 2 cheveaux, của Hoàng, nhìn ra phía đường. Bỗng có tiếng hỏi phía trên :

- Đề Triết, cô Trinh làm câu thứ mấy ?
- Dạ câu thứ 3 .
- Còn Pháp Văn ?
- Cũng đề 3,
- Lý Hoá ?
- Dạ cũng đề 3 .
- Vậy thì chắc kỳ 3 cô mới đậu .

Tôi đang mơ mộng , bỗng nghe câu nói ở miệng người lạ tôi nhíu mắt nhìn lên phía trên, thì qua chiếc kính hậu, tôi thấy Hoàng đang cười thích thú, vì câu trêu chọc tôi vừa rồi. Tôi nghiêm mặt, và lừ mắt nhìn chàng một cái, rồi lặng lẽ nhìn ra ngòai đương phố. Thực ra, bề ngoài như mặt nước hồ lặng lẽ, nhưng trong lòng tôi đang tức bực lắm. Hắn lại dám cả gan nói với mình như vậy.

Chiếc xe 2 cheveaux đâ đậu ngay trước cửa chợ Thái Bình. Hai chị em tôi xuống, và Hoàng xin phép về . Tôi đi được nửa đưòng, bỗng có ý tò mò, muốn quay lại nhìn, vờ kéo tà áo phớt hồng, và nhủ thầm, nếu hắn nhìn theo, là chết với Ta . Và khi tôi quay nhìn lai, thì hắn đang ngơ ngẩn nhìn theo.

- Rồi, để Ta trị tội .

Tôi nghĩ thế, và thấy vui trong lòng.

Từ đó, chàng thương đến thăm chị em tôi, sau khi đi làm về, với 2,3 người bạn khác . Có khi đi làm sớm, Hoàng cũng ghé, và tôi mới được biết, Hoàng là y sĩ Trung Uý . Lúc này, chiếc 2 cheveaux đã bán, và thay thế là chiếc Vauxhall đỏ .

Chiếc xe đỏ đó, đã đưa tôi đi chơi khắp phố phường, vào những chiều cuối tuần. Có khi chúng tôi còn đi chung với chị Trúc, và Châu Minh, lên ăn đầu cá Biên Hoà, hay ăn nem Thủ Đức, và dĩ nhiên, không thể không ghé Quán Con Nai Vàng, trên đường đi Thủ Đức. Bọn tôi chỉ đi Vũng Tàu có hai lần, một lần ra Bà Rịa, khai trương Dược Phòng của Anh Đức, và một lần đi Vũng Tàu, nhân ngày dự Sinh Nhật cô bạn rất thân của tôi đã lấy chồng làm Chỉ Huy Phó Truyền Tin Vũng Tàu ...

Có những buổi trưa thứ Bảy, Hoàng, Phuơng Minh và tôi sang rạp ciné Thanh Bình gần nhà để xem phim thì ít, mà để được ngồi máy lạnh, nghe chương trình tân nhạc giúp vui của Trần văn Trạch thì nhiều. Gọi Trần Văn Trạch là quái kiệt cũng đúng, vì từ cách ăn mặc, tóc để dài, đến cái mô tô mà ông dùng làm phương tiện di chuyển, cũng khác người . Xe màu den, to, và nổ ầm ầm như máy bay, lúc sắp cất cánh ...

Nhóm chúng tôi còn đi tắm pícine ở hồ tắm Chi Lăng, Cộng Hoà ...Và từ tối thứ sáu trở đi, cho đến hết chủ Nhật, bọn chúng tôi 6 đứa, thành 3 cặp, thường rủ nhau đi nhảy đầm ở những Arc En Ciel, Đồng Khánh phía chợ Lớn, hoặc ở phòng trà nhỏ như La Cigale ở Đinh Tiên Hoàng, hoặc nơi lịch sự như Baccara, hoặc nơi gần b8` sông như Mỹ Phụng ...Có thể nói là nhóm tôi đi gần như hết những phòng trà nổi tiếng của Saigon hoa lệ, hòn ngọc của Viễn Đông . Những ngày mưa, những tháng nắng, chúng tôi ríu rít như chim liền cánh, cây liền cành, cho nên, trong những lúc ngồi ở bờ sông Saigon, nhìn dòng nước trôi lững lờ, Hoàng đã vẽ ra một tương lai sáng lan...hai đứa tôi có sinh nht cùng tháng, chỉ cách nhau đúng 1 tuần lễ . Ngày sinh của Hoàng là 19, và của tôi là 26, cho nên, Hoàng dự định, ngày chạm ngõ là ngày mà chàng bị chết đứng như Từ Hải, khi gặp tôi lần đầu trong màu áo hồng, và chàng đã cố tình trêu tôi, để được nhìn bộ mặt hờn giận . Rồi ngày ăn hỏi là ngày sinh nhật của chàng, và ngày cưới sẽ là ngày sinh nhật của tôi vào năm sau...

Tôi đổ tội cho chàng, chính vì lời nói của chàng linh thiêng, nên năm đó tôi đã trượt cả hai kỳ luôn . Và chàng đã đề nghị sẽ đến học với tôi, vào năm tới . Nhưng chàng chỉ kèm tôi được Lý Hoá Vạn Vật, chứ khôntg thể kèm Triết, hay Pháp Văn được, và tôi đã vì chàng, từ bỏ Ban C mà đi vào ban A. Tuy đi chơi dữ nhu vậy, nhưng cứ 3 ngày một tuần, chàng đến kèm tôi học . Khi dạy học, chàng là ông thày nghiêm khắc, đã bắt tôi học thuộc, và chàng khảo bài thực sự , không thể lơ mơ đuợc. Triết thì tôi học tư tại trường Văn Học của Thày Trần Bích Lan. Vì thế, tôi lười không muốn trở lại trường Trưng Vương để học lại với những người mới đậu Tú Tài I. Chỉ vì đến trường, gò bó thì giờ hơn nhiều .

Nhưng dòng đời không suông sẻ như chúng tôi mơ ước. Phía chàng gặp sự chống đối mãnh liệt, vì tôi là Công Giáo. Gia đình chàng chắc chắn không cho chàng theo đạo Và gia đình tôi, Bố Mẹ tôi cương quyết, nếu ai cưới tôi, mà không theo Đạo, thì chắc chắn cũng không gả. Hai đứa tôi ở giữa chết cứng. Những tháng ngày sau đó, chàng vẫn đến, vẫn kèm tôi học, nhưng bầu trời không còn trong xanh như trước, mà đã có những đám mây mờ che lấp. Có nhiều khi, tôi đọc những trang Vạn Vật, mà tôi thực sự chả hiểu gì . Những dòng chữ cứ nhảy múa trước mắt, khiến tôi đâm nản lòng , và không thiết gì đến học . Chàng là người luôn khuyến khích, và nhắc nhu" tôi, những chuyện đó hãy bỏ qua một bên, lo học cho đỗ đã, rồi tính sau. Miệng chàng nói thế, nhưng ánh mắt chàng nhìn tôi buồn bã làm sao. Tôi nhìn chàng và mím môi, không muốn bật tiếng khóc trước mặt chàng. Hình như cả hai đều hiểu rằng, chúng tôi đang đóng kịch. bề ngoài giả vờ vui, như không có chuyện gì, nhưng trong lòng, thì là cả một trời giông bão.

Chàng cho tôi biết, vì tính ngày chung sống bên nhau, nên chàng đã làm phòng mạch chung với người bạn ở phía gò vấp, và chàng đã xin đi dạy học ở Truờng Gia Long để, lấy tiền đó cho hai đứa sinh sống . Tiền luơng quân đội, chàng sẽ đưa hết cho gia đình. Tôi không ngờ chàng đã tính đủ chuyện như vậy Chàng thật là người biết lo xa, biết tính toán. Nhưng biết thế, lại càng buồn hơn, vì tôi linh cảm, trong tương lai huy hoàng của đời chàng, đã không có hình bóng tôi trong đó. Rồi ngày tháng sẽ qua đi, chàng sẽ dần dà quên tôi. Nghĩ dến đó, tôi đã thấy nghẹn ngào trong lòng.

Ngày thi đã đến. Chàng lo giấy tờ thi cho tôi. Và, năm ấy, gia đình tôi đã thực vui, khi nghe tin tôi đỗ. Chàng đến báo tin, và chia vui với tôi. Bố Mẹ tôi cám ơn chàng. Tôi cám ơn chàng đã săn sóc, lo lắng cho tôi trong những ngày qua. Và chàng đã đến xin phép Bố mẹ tôi để được khao tôi ăn nhà hàng. Chàng đưa tôi đến nhà hàng Tàu Chéong Nam. Chéong Nam, tuy là nhà hàng Tàu, món ăn Tàu, nhưng cách trình bày nhà hàng không có chút gì là Tàu, mà còn có vẻ một nhà hang Tây, loại sang. Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

- Anh có cảm tưởng mình gặp nhau lần đầu, vì Trinh mặc áo màu hồng .
- Lần đầu và lần cuối, cùng một màu áo.
- Đỗ rồi, Trinh muốn học ngành gì ?
- Chắc là Trinh ghi dánh vào Luật .
- Anh thích người đàn bà đi dạy học, để có thì giờ săn sóc con cái.

Và chàng ngỏ ý muốn tôi học Đại Học Sư Phạm, vì theo chàng, nghề dạy học sẽ hợp với vai trò người vợ hơn. Và chàng cũng cho biết chàng rất thích đông con, để cho mỗi đứa học một nghề ...Tôi không còn lòng dạ nào để nghĩ xa hơn, và khi ông anh tôi rủ lên Dalat chơi, tôi đã đi theo liền, mà quên không ghi danh ở Đại Học Sư Phạm. Khi tôi trở về, thì đã quá hạn nộp đơn. Vụ này, chàng buồn tôi không ít, và cho rằng tôi đã không thực sự nghĩ đến sự chung sống giữa hai đứa.

Tôi ghi danh Luật, theo đúng ý muốn của mẹ tôi, vì thấy tôi ăn nói lưu loát, duyên dáng, và thông minh, nên kỳ vọng vào cô Út sẽ là một nữ Luật Sư tài giỏi ...

Hình như ông Trời đã đóng dấu hai chữ " dở dang " trong cuộc đời tôi, cho nên, chuyện gì rồi cũng dang dở. Tôi học luật được một năm, chẳng hiểu sao lại đỗ năm thứ nhất, thì vì thấy cuộc tình cứ mỗi ngày mỗi đi vào ngõ bí, tôi nhờ cô bạn thân ở Huế, ghi danh dùm vào Đại Học Sư Phạm ở Huế . Và tôi xin phép Bố Mẹ ra Huế học. Mẹ tôi chắc cũng hiểu là tôi buồn, cho nên, bằng lòng cho tôi ra Huế, với điều kiện, tôi phải nội trú trong nhà các Sơ . Và tôi bay ra Huế, trước ngày thi một tuần. Tôi có nói chuyện với Hoàng, và chàng nhìn tôi thật lâu, giọng buồn bã:

- Tại sao Trinh ra Huế ?
- Để thi đại Học Sư Phạm .
- Ở đây không thi, phải ra mãi Huế mới thi được sao?

Tôi chỉ biết im lặng thay câu trả lời .

- Có phải Trinh muốn xa anh không ?
- ??
- Trinh muốn chối bỏ tình yêu của anh với Trinh, phải không ?
Tôi nhìn chàng, lệ phủ mờ mắt, khiến khuôn mặt chàng lúc này, mờ ảo, lúc đậm lúc nhạt, lúc gần lúc xa . Tôi không giữ được tiếng nấc, và bỗng dưng vỡ oà theo tiếng lòng :
- Lý do nào thì anh đã biết rồi, anh cần gì phải hỏi, phải cay chua, phải..phải..

Bất ngờ chàng nắm tay tôi, bóp mạnh :

- Lý do nào cũng không mạnh bằng lý do trong tâm hồn . Lòng mình muốn đổi thay, thì có muôn ngàn lý do để nói .
- Anh lại ghen rồi phải không ? . Sao anh không tin rằng, Trinh chỉ yêu một mình anh thôi, những người khác, Trinh chỉ coi là bạn . Sao anh không biết vậy ?

Thấy tôi nói như muốn hét lên, trong khổ sở, chàng vẫn nắm tay tôi, và hỏi với giọng nhẹ hơn:
- Nói đi, tại sao Trinh bỏ Saigon ? Huế có gì hấp dẫn hơn Saigon không ?
- Với Trinh bây giờ, chẳng nơi nào hấp dẫn. Nhưng Trinh muốn đi xa Saigon một thời gian.
- Như vậy là Trinh muốn xa anh .
- Muốn hay không, cũng chẳng được . Trinh linh tính rằng, rồi Trinh sẽ cô đơn, sẽ một mình. Số Trinh là vậy.

Và tôi ra Huế . Tôi lang thang bên bờ sông Hương, nhìn chiều về trong lặng lẽ, nhìn những con thuyền xuôi ngược theo dòng, mà tôi nghĩ đến con người cũng đang xuôi ngược trong cuộc đời . Và đời tôi, như cánh bèo kia, trôi hoài, trôi hoài mà không biết sẽ đi dâu .

Tôi ghé nhà Nam Sâm, xem có thư Saigon không ? Thế nào cũng có thư của chị Trúc, và tôi quặn lòng khi nghĩ, không có thư của Hoàng . Thật là mâu thuẫn, tôi muốn xa Hoàng, tôi muốn trả Hoàng về với gia đình, và tôi, tôi cũng không thể bỏ gia đình để đi theo tiếng gọi của tình yêu như Hoàng đã đề nghị :

- Chúng mình cứ làm hôn thú trước đi, rồi mọi chuyện sẽ tính từ từ
- Anh sẽ xin đổi xuống lục tỉnh, như Cần Thơ, Long Xuyên, hai đứa mình sẽ ở dưới đó, khi nào có con, hai đứa sẽ đem con về xin lỗi gia đình ...

Hai điều mà Hoàng đề nghị, tôi dù yêu chàng tha thiết, cũng không thể nào chấp nhận được. Tôi trả lời chàng :

- Trinh không cảm thấy hai điều anh đưa ra là ổn thoả . Tự nhiên làm giá thú, rồi vì duyên số không lấy nhau được, lại ra toà ly dị, anh có thấy vấn đề phiền toái không ?

Lại nữa, Trinh bỏ nhà trốn đi theo anh, thế còn danh dự gia đình . Trinh chưa báo hiếu Bố Mẹ đã làm điều điếm nhục gia phong . Hơn nữa, chẳng may, sau này anh thay lòng đổi dạ, bỏ Trinh bơ vo8, tiếng thế gian sẽ chẳng tha: nào là cho đáng đời, bỏ nhà theo trai, bây giờ trai bỏ, đáng kiếp ...Và, với Mẹ trinh, Cụ sẽ buồn đến thế nào khi cụ có cô con gái hư hỏng với hai tiếng " Theo Trai "...

Cứ nghĩ thế mà tôi đã không dám làm theo lời đề nghị của Hoàng .

- Như vậy là Trinh yêu gia đình hơn yêu anh .

Có thể là như thế. và anh cứ nghĩ như thế đi để chúng mình dễ dàng dứt khoát với nhau .

Tôi đã chọn cách dứt khoát bằng cách xa Saigon, xa anh, xa những con dường kỷ niệm ...Rồi thời gian sẽ giúp chúng mình quên nhau. Anh sẽ lấy vợ . Trinh sẽ lấy chồng . Con cái sẽ ràng buộc cuộc sống gia đình ...

- Bà ơi cho con đi tè .

Tôi giật mình tỉnh cơn mê . Dĩ vãng hiện về đã lôi cuốn trí óc tôi . Bé Tuyết nằm trên tay tôi đã ngủ từ bao giờ . Tôi vội vàng ôm bé đặt vào giường, rồi dẫn Tùng vào phòng tắm .

Tôi lấy 2 chén c8m cho Tùng và Tú, và cắt tvài lát giò, cho 1 gắp ruốc để chúng ăn với cơm . Tùng biết ăn lấy một mình, tôi phải đút cơm cho Tú .

Tôi dặn 2 bé, ăn xong phải vào giường ngủ nhé . Tú Dạ thật ngoan. Thật là may mắn, hai đứa con trai rất ngoan và rất dễ bảo .
Trong lúc ngồi đút cơm cho Tú, tôi nhìn ra ngoài vưòn, ánh nắng ban trưa chói chan trên những ngọn cây . Một vàì con chim sà xuống ngọn cây, rồi vụt bay đi ... Trong nhà im lặng như tờ, và tôi bỗng thấy buồn kinh khủng .

Trở Về Home - Trang Đầu - Trang Trước - Trang Kế Tiếp - Trang Cuối