Theo với thời gian mong đợi,  ngày vui đã đến. Phần trang hoàng nhà cửa, treo những giấy màu trên trần nhà, lắp nhừng ngọn đèn nhỏ lấp lánh như sao sa chung quanh vuờn,  và nhất là khiêng những ghế ngồi, mà nhóm Ngũ Long đã đi muợn đuợc,  xếp ra sân v..v...Ngũ Long đã giao cho Tứ Quí.

Từ sáng sớm, Khanh và Phong đã thay nhau leo trèo,  để dán những giây màu, từ góc này sang góc khác, chéo nhau và đóng đinh giây đèn nhỏ chung quanh tuờng. Cứ làm xong đến đâu, thì hai chàng ngừng tay ngắm lại, xem có chỗ nào không vừa ý còn sửa ngay. Phong lẩm bẩm với Khanh :
- Con gái thật khó hiểu và hay thay đổi ý kiến,  làm bọn con trai chúng mình chẳng sao đoán ý kịp.
- Vì thế mới nhiều chuyện xảy ra. Cứ bảo con Tim ngủ yên là khoẻ.
- Chẳng khoẻ đâu. Như lúc này, có ai là chính thức của tụi mình đâu, mà cũng bị "nhờ vả" vô điều kiện.
- Đừng than, mày ! tao nghĩ, nếu bọn mình có việc gì cần đến bàn tay khéo léo của đàn bà, thì chắc họ cũng chẳng từ nan đâu.
-Làm đi mày, nói nhiều, mà không xong là. ..bị khiển trách đầy.
Phong và Khanh cùng nhìn theo thì thấy Long và Huy đang khiêng hai cái bàn dài trải khăn trắng, là để thức ăn,  nuớc uống giữa lối đi từ trong nhà ra vuờn, để khách có thể tự lấy món ăn rối tìm ghế chung quanh vuờn, ngồi vừa ăn vừa chuyện trò. ..Chị Ba thì lăng xăng quét dọn, hết trong nhà rồi ra đến vuờn. Tối qua, Quỳnh Châu đã dặn chị Ba thật kỹ về vụ quét dọn, và lo những thùng rác để mọi nguời vất những đĩa giấy hay thức ăn thừa. Cô chủ nhỏ còn dặn chị phải để ý,  khi nào thùng rác đầy là phải lấy đi ngay, và thay bao rác khác, kẻo hôi nhà. ..

Nhìn những bận rộn,  và những giấy màu, chăng đèn, kết hoa,  Khanh bỗng nhớ đến những ngày Giáng Sinh, đi Bal de Famille Ở nhà những nguời bạn. Khanh nhớ đến Tùng, hay đi với cô em họ,  dáng dấp thanh tú, qui phái, và có mái tóc ngắn,  trông lanh lợi và nhí nhảnh. Hình như dân học truờng Tây, vẫn có cử chỉ tự nhiên hơn các cô gái truờng Việt. Khanh nghĩ vậy,  khi so sánh nhóm Ngũ Long với nguời em họ của Tùng. Mà có khi, nguời em họ của Tùng còn ít tuổi hơn Quỳnh Châu nữa kìa. Trong nhóm Ngũ Long, thì Quỳnh Châu cũng lém lỉnh, ăn no"i tự nhiên, bạo dạn hơn mấy cô kia Mà có khi cô em họ của Tùng còn ít tuổi hơn nhóm Ngũ Long nữa kìa. Chỉ chừng 15 là cùng. Thế mà cô bé đã nhảy giỏi.Vì thế, đi đâu, Tùng cũng mang đi theo, để làm partenaire của mình.Khanh thì có khi đi một mình, có khi có Thu, em gái của Tùng, khi nào, nguời tổ chức, mà gia đình quen biết. Nhưng chỉ là thỉnh thoảng, vì Ba mẹ Tùng chưa muốn cho Thu dự vào những nơi chốn ăn chơi sớm.  Nhất là ông bà lại thấy cô con gái của mình có khuynh huớng ham vui hơn ham học.Khanh đến chỗ Bal, cũng đuợc các cô thích nhảy với, vì chàng nhảy khá giỏi,  dáng dấp cao ráo, đẹp trai. Thành thật mà nói, nguời nhảy giỏi,  vẫn đuợc ưu đãi hơn,  cho nên nơi nào có tổ chức, là bọn Tùng,  Khanh đều đuợc mời. Kỳ này, không biết Tùng có mang theo cô em họ đi không. Nhưng chắc chắn là Khanh sẽ xin phép hai bác cho Thu di cùng với Tùng và Khanh đến nhà Quỳnh Châu. Khanh không có em, dù là trai hay gái,  vì thế,  với Thu, Khanh coi Thu cũng như là em gái của mình vậy. Bé Thu lại cũng nhí nhảnh, xinh xinh, dễ thuơng, Khanh nghĩ thầm, sau này rồi cũng làm khổ nhiều chàng trai,  nhiều trái Tim khốn khổ vì đôi mắt tròn đen trông ngây thơ, nhưng, lại hứa hẹn nhiều sóng gió.

Khanh nhớ lại khoảng hai tuần nay, khi Tùng đến nhà Phong dậy nhảy đầm. Tùng quen với đám đông, nên rất tự nhiên với nhóm Ngũ Long, như đã thân quen tự thuở nào. Có lẽ vì thế, mà không khí tập duợt cũng trở nên tự nhiên, khiến các cô cũng bớt e thẹn,  mà bạo dạn hơn,  khi Tùng mời mỗi cô nhảy để thử sức. Tùng biết cách chỉ dẫn, nên từ Rumba nhẹ nhàng, quấn quít, các cô đã học sang những buớc ChaCha vui tuơi. Cả phòng lại vang lên tiếng đếm nhịp 1-2-3, 4. Và cứ vừa đếm, chân lại buớc theo,  không khí vui nhộn,  làm hăng say tinh thần học hỏi. Và chỉ trong mấy tiếng đồng hồ, nhóm Ngũ Long đã thuộc lòng Cha Cha, mộ cách thích thú. Kỳ này, Tùng mang đến đĩa nhạc,  quay với tourne disque hẳn hoi,  những điệu nhạc tour chuyên nghiệp. Và cứ thế hết Rumba, đến Cha Cha, rồi Tango,  và cuối cùng là Paso. Phải công nhận Tùng dậy hay thật, và các cô vừa vui, vừa dễ nhớ, nên chỉ trong hai tuần liên tục, mà nhóm Ngũ Long đã đi theo tiếng nhạc,  không vấp váp,  mà có thể nhảy theo đuợc với các partenaire khác như là với Khanh, với Phong,  ngoài Thày Tùng. Tùng vui cuời, xoa tay vào nhau, kiểu các cụ,  nói :
- Chỉ với 4 điệu chính đó, Ngũ Long có thể làm lác nhiều con mắt của nhiều chàng trai trong buổi Tiệc Mừng.
- Chỉ sợ lúc ấy,  nhiều nguời nhìn, cuống lên, rồi buớc sai nhịp thì quê lắm đó.
- Bạch Mai lúc nào cũng không tin vào tài của mình vậy ? Trong vòng có một tháng,  mà nhảy đuợc như vậy là thông minh lắm rồi. Đừng đòi hỏi nhiều, trời không ban đâu.
Tùng an ủi và cũng là khuyến khích. Cả nhóm vui chờ ngày "trọng đại". Gọi là trọng đại cũng đúng, vì đây là lần đầu tiên các cô đuợc tự mình đứng ra tổ chức. Thành công hay thất bại là trách nhiệm các cô phải lãnh hết. Có lẽ vì nghĩ vậy mà từ sáng sớm,  các cô đã vất vả, bận rộn,  lo toan nhiều việc. Các cô cũng không quên nhóm Tứ Quí,  để bắt chia sẻ việc nặng.  Quỳnh Châu thì cứ luôn miệng sai Phong Linh chạy đi đây đi dó. Cả hai thằng bạn của Phong Linh là Vũ và Lợi, cũng bị các bà chị nhìn thấy mặt là sai, chạy có cờ. Cũng may có thêm những chân chạy bàn. Linh Phuợng va Tú Quyên thì đi lấy đồ ăn,  phía Tân Dịnh. Phuợng Trinh thì đi lấy mấy thứ đặt ở nhà nguời ta. Vũ và Lợi là để sai vặt khi thiếu thứ này, quên thứ kia.

Hai Bác cũng ra vào quan sát, nhắc chừng con cái.Nhất là để chi tiền, những món tiền linh tinh không đầu đuôi,  mà Quỳnh Châu đã sai mấy thằng em đi mua dùm. Ấy là, số tiền lớn chi cho buổi Tiệc Mừng,  Hai Bác đã ứng ra hết, phần của Quỳnh Châu. Cũng có sự đóng góp đồng đều của gia đình Linh Phuợng-Phuợng Trinh-Tú Quyên và Bạch Mai.

Căn nhà hôm nay trông đẹp hẳn lên vì những bong bóng xanh đỏ bay bay ở các góc phòng, và buộc vào những cành cây lớn, nhỏ ở vườn sau. Trong phòng khách, sàn gạch hoa đuợc lau bóng loáng. Chị Ba đã lau suốt cả chiều qua. Moi móc cả những góc ghế, không còn chút màng nhện nào quấn quanh chân ghế. ..Bàn để nuớc đuợc cất vào phòng ngủ của Bố Mẹ. Ghế salon đuợc kéo vào góc,  thông qua với phòng ăn,  tạo một khoảng trống rộng rãi,  để khiêu vũ. Và những bình hoa hồng đỏ tuơi thắm đuợc để ở trên kệ tủ,  sát nơi cửa sổ. tất cả đều gọn gàng, đẹp mắt. Quỳnh Châu rất hài lòng về sự sắp xếp này của Ngũ Long tối hom truớc.

Thời gian trôi qua thật nhanhThế mà cũng đã 5 giờ chiều rồi. Chỉ còn 2 giờ đồng hồ nữa là tới giờ khách đến.

Nhóm Ngũ Long kiểm soát một lần nữa truớc khi ra về để sửa soạn Phần nuớc uống đã xong.Những két bia, nhưng thùng nuớc ngọt đã để sẵn trong góc bếp. Những khay món ăn đã đuợc bọc giấy bạc để trên bàn ăn trong nhà, chờ đến khi khách gần đến, mới để ra ngoài cho sạch sẽ.

Mọi việc đã xong. Trinh,  Phuợng,  Quyên,  Mai đến chào Bố Mẹ Phong để về sửa soạn.
- Ừ, các cháu về. Nhớ mời Bố Mẹ đến đúng giờ nhé.
- Dạ
- Dạ
Và Quỳnh Châu, cũng lên phòng để lo sửa soạn.

Tiếng cánh cổng khép lại. Quyên vội chạy trở vào,  cho thêm ý kiến, bắt các anh còn phải trang hoàng vuờn truớc nữa nhé. Mau lên, kẻo không kịp đó. Vì nàng đã nhìn thấy sự lặng lẽ phía truớc, khác hẳn với sự nhộn nhịp,  đẹp đẽ bên trong.

Chưa tới 7 giờ,  mà khách mời đã lục tục kéo nhau đến.Những nguời khách đến sớm nhất,  chính là Bố Mẹ của Ngũ Long. Vì họ có bổn phận phải đưa các cô gái cưng đến đúng giờ như đã định, để còn bày biện thức ăn ra bàn. Bàn đã đuợc kê sát hai bên lối đi,  đối diện nhau, chỉ chừa một khoảng trống ở giữa. Thức ăn ở hai bàn đều giống nhau. Heo quay, bánh hỏi. Bánh bao nhỏ, không nhân để ăn với heo quay.  Xôi vò, chả lụa. Bánh ba bánh bẻ, bánh hoa hồng,  với nhân cà cuống. Bánh Nậm. Bánh ít trần. Chả giò. Cánh gà chiên bơ. Gà rút xuơng. Soupe măng tây nấu cua. Còn thêm cả những thứ bánh nguội đặt ở tiệm bánh Nguyễn văn Đắc như Paté chaud,  Croissant,  bánh mì chiên tôm. ..và ít bánh ngọt nhỏ, để trong hộp,  phòng hờ nếu thiếu.  Và nhiều vô số kể là những loại thạch đủ màu, đủ kiểu, đã đuợc hai Bác Tham Thái tăng riêng cho Ngũ Long. Và chiếc bánh đặc biệt, to nhất, là bánh mừng thi đỗ đề tặng Ngũ Long. Trái cây tráng miệng,  thì đã có dâu Đalạt pha ruợu Rhum. Những thùng nuớc ngọt đuợc đem ra, để trên một góc bàn. Và cả bia hộp nữa.

Linh Phuợng không quên ra vườn, hái lá măng, ngắt từng cành nhỏ, rải thưa trên mặt bàn. Khăn bàn trắng, lá măng xanh. ..Giá có đuợc những loại hoa như hoa Hờng, hoa Cúc. ..mà rải tùng cánh xuống bàn, lẫn lộn với đám lá măng, chắc còn đẹp hơn nhiều nữa. Phuợng cũng đã tìm xem ở vuờn có những loại giây leo hoa nhỏ nào không. Nhưng không có. Phuợng đứng nghiêng,  ngắm công trình nghệ thuật của mình.

Khách đã bắt đầu đến đông rồi.Mà đông cũng phải, vì là khách của 5 gia đình chung lại. Thực thì, tuy không ai nói ra, nhưng các cụ vẫn tế nhị,  không mời nhiều, ngoài họ hàng thân, và những nguời bạn phải thuộc loại sống chết có nhau. Chỉ có gia chủ là có quyền mời nhiều mà thôi. nhưng hai bác Án Cung, cũng biết điều lắm. Bác cũng chẳng mời nhiều hơn,  khi thấy Ngũ Long cho biết, số nguời đến tham dự đông khoảng 100 nguời.

Thế mà lúc này, nguời đông đến độ,  phải lách, chen, mới có thể vào đuợc bàn để thức ăn.

Quyên và Trinh, bảo nhau ra đứng đón khách đến ở gần cổng ngoài. Quyên rất vui trong lòng, khi nhìn những giây đèn màu,  bóng nhỏ,  sáng lấp lánh như muôn vì sao trên trời. Có khi quấn quanh những cành Mai mềm,  hay tròng qua thân cây,   Hai trụ đèn ở hai bên lối đi,  truớc đây, rất hiếm khi dùng, thế mà tối nay đã đuợc thắp sáng,  làm sáng cả một khu vuờn, và lối đi.

Cứ mỗi khi có khách đến,  Quyên và Trinh đều tuơi cuời tiép đón,  và luôn luôn đuợc nghe khen :
-Hai cô tối này trông thật lộng lẫy và đẹp như nàng Tiên
-Dạ cám ơn Bác.
-Dấ cám ơn Bác ạ
Quyên và Trinh nhìn nhau sung suớng.
Thực thì, các cô cũng biết hôm nay các cô đẹp. Vì rằng từ truớc đến giờ,  có bao giờ các cô đánh phấn, tô môi, kẻ mắt đậm như hôm nay !Quyên nhìn sang Trinh. Áo đầm dài, màu cánh sen,  hở một mảng phía duới cổ,  trắng ngần,  có hai sợi dây nhỏ nằm hờ hững trên vai. Tóc mọi khi Trinh thả dài,  hôm nay đuợc chải theo búp Anglais, từng lọn thả xuống, ôm lấy khuôn mặt trái soan. Kiểu áo thì cũng giản dị thôi, nhưng Trinh có dáng nguời thon nhỏ, cao cao,  lại trắng, nên trông có dáng quí phái. Kiểu áo của Quyên mặc, thì cũng không khác của Trinh mấy. Chỉ khác là duới ngực, có một đuờng cắt rồi chun chun lại, ở giữa có gắn một nơ hồng,  xinh xinh làm nổi màu vàng hoàng yến. Quyên tóc nhắn, nên dễ dàng,  chỉ cần đánh rối tóc cho bồng lên, xịt keo,  là xong.

Có tiếng xe taxi ngừng ở truớc cửa. Quyên ngó ra, nhưng chưa nhìn rõ, vì tranh tối tranh sáng. Mãi khi đám đông đến gần, Quyên mới nhận ra, rối reo lên :
-Anh Khanh,  Anh Tùng...đã đến.
Tùng và Khanh đến gần, đứng giữa Trinh và Quyên,  xin lỗi.
-Thành thực xin lỗi, vì phải đi dón cô em họ. Rồi quay sang hai cô gái Tùng giới thiệu :
-Đây là 2 nhân vật chính trong buổi Tiệc Mừng tối nay. Nguời đẹp áo vàng là chị Tú Quyên. Còn chị mặc áo màu cánh sen,  là nguời đẹp Phuợng Trinh.

Rồi Khanh quay sang hai cô gái đang đứng phía Tùng, giới thiệu :
-Cô bé có chiếc răng khểnh là Bích Thu,  em gái của Tùng. Và nguời có đôi mắt thu hút cả mọi vì sao trên trời là nguời đẹp Bích Thuỷ,  là em họ của Tùng.

Họ chào nhau. Hỏi thăm nhau. Trinh và Quyên,   vừa đi vừa nói chuyện với hai nguời bạn mới,  dẫn họ vào trong nhà.

Tùng cùng Bích Thu,  Bích Thuỷ nối gót Trinh và Quyên đi vào nhà. Mới buớc lên thềm,  đã nghe tiếng nhạc dìu dặt, nhè nhẹ vẳng :Bài Les Flots du Danube. Mọi nguời gặp nhau, nói chuyện. Nguời này trêu chọc nguời kia, không khí thật tưng bừng, vui nhộn. Chưa chắc họ đã để ý đến nhạc

Khách mời đã đến đông hơn dự liệu. Vì một số nguời,  đến phút chót,  còn gọi điện thoại đến cho biết sẽ mang theo vài nguời bạn. Tú Quyên lách đuợc vào phía trong,  đang nhớn nhác đưa mắt tìm nhóm Ngũ Long. Bạch Mai đang mang thức ăn đến mời những nguời lớn tuổi. Các Cụ đuợc dọn một bàn riêng ở phòng ăn. Bạch Mai nhớ lời bác Cung gái dặn,  phải có bàn riêng cho các Cụ. Và Mai đã làm theo đúng lời của Bác. Gần cuối phòng,  nơi cửa chính ra vuờn, Tú Quyên đã nhìn thấy Linh Phuợng đang tíu tít với nhóm bạn cùng lớp. Bạch Tuyết đen này, ( các bạn ai cũng cuời cái tên Tuyết, mà da lại đen ),  Bạch Vân cò lả,  vì nguời gày, mà lại cao. Thằng Phi Phuợng,  vì Phuợng có dáng cứng cỏi như con trai vậy. ..Quyên, không nhập với nhóm đó, mà lại có ý đi tìm Quỳnh Châu.

Có lẽ nhóm đó ồn ào nhất, vì đứa nào cũng đang gân cổ lên để kể về vụ vào Oral,  gặp mấy thằng cha Sinh Viên hỏi về Khoa Học Thuờng Thức. Linh Phuợng kể :Tụi bay biết không,  tao vào ngồi ở lớp chờ,   trong khi đó ôn bài. Tao thấy tụi nó hỏi cũng dễ. Tao bèn học thuộc bài bệnh ho lao : nguyên nhân và cách chữa trị. Tao nghĩ bài này dễ. Thế là tao yên chí nộp tên. Rồi tao đuợc gọi.Tao bèn cuời thật tuơi rồi nói ngay, thưa Thày bệnh ho lao. Thằng cha nhìn tao, rồi bỗng cuời nhẹ "Nguời đẹp,  mắc bệnh lao sao đuợc". Rồi nó cũng đành.
Tiếng cuời, nói lao nhao. Im tụi bay, để tao kể nốt :
- Cho biết nguyên nhân và cách chữa trị
- Thưa,  nguyên nhân là vì...
- Chắc không thuộc ?
- Ừ tao quên béng. Nhưng ông Thày cũng tử tế
- Cho biết cách chữa trị.
- Dạ,  thưa Thày. ..
Cả bọn lại nhao lên,
- Thế mày có bị ăn trứng "dzịt" luộc không ?
- Vậy thì cách chữa trị ra sao. Thày nhắc lại câu hỏi
- Dạ thưa. ..
Cũng tịt luôn. Phuợng cuời thú tội :
- Ừ cũng tịt luôn. Thế mới chán. Tao bắt đầu sợ. Và nhỏ nhẹ xin thày cho nói bài đậu mùa. Thày cũng dề, nên tao tuy không nói đuợc song suất, nhưng cũng đủ để đỗ. Thật hú vía !
Thế là trong nhóm lại xôn xao bàn tán. Tụi nó đều nghĩ, vì Linh Phuợng đẹp,  nếu chẳng may "Em là gái trời bắt xấu",  hay là con trai thì đời đã đi đoong rồi.
Kìa, con Quyên nhớn nhác như muốn tìm ai. Hay nó kiếm tụi mình. Bạch Vân lên tiếng gọi khẽ. Thằng Phi Phuợng lấy hai bàn tay úp làm loa gọi lớn hơn :
- Eh, nhỏ Quyên, tụi tao đang ở đầy này. Bọn tao đang chờ mày đấy.
Tìm không thấy Quỳnh Châu,  Quyên bèn xoay nguời về phía đang ồn ào nhiều nhất, rồi cuời cuời đi ra nhập bọn.

Trong khi Phuợng Trinh lại cứ tìm nhóm Long, Huy để đưa Tùng đến. Phuợng Trinh sợ Tùng là nguời mới quen, sẽ lạc lõng. Có lẽ Tùng hiểu đuợc ý của Trinh, nên buớc mau cho kịp ngang với Trinh,  rồi thì thầm vào tai. Trinh gật gật đầu ra vẻ hiểu,  song cũng vẫn hỏi lại cho chắc :
- Anh muốn đến chào hai Bác truớc phải vậy không ?
- Đúng thế. Nhưng Anh chưa nhìn thấy hai Bác ở đâu. Trinh cứ ra vuờn tìm bọn Long,  Huy đi. Anh sẽ ra sau.

Truớc khi đi, Trinh còn lấy tay ra dấu về phía phòng khách cho Tùng biết, bác Cung gái đang ở đó. Nhìn theo tay chỉ của Trinh, Tùng nhìn thấy Bác Cung gái đang nói chuyện với mấy bà bạn cùng lứa tuổi. Hôm nay, Tùng thấy ai ai cũng ăn mặc chỉnh tề, còn có vẻ trịnh trọng nữa. Bác Cung gái mặc áo dài mầu vỏ đỗ, có thêu những bông Lan nhỏ bằng những sợi chỉ trắng ngà pha vàng nhạt. Tóc đuợc vén cao lên, thành búi chignon,  trông Bác thanh thoát, sang trọng. Tùng thì thầm với Thu, Thuỷ,  vừa nói, vừa đưa ánh nhìn về phía Bác Cung :
- Này Thu, Thuỷ,  bác mặc chiếc áo dài màu vỏ đỗ, đứng cạnh bà mặc áo dài màu xám,  là Mẹ của Quỳnh Châu,  một trong Ngũ Long vừa thi đỗ ăn khao hôm nay.
- Anh cho biết chị Quỳnh Châu là ai ? Thu hỏi
- Anh cũng chưa nhìn thấy cô ta đứng đâu. Có thể lát nữa ra vuờn, lấy thức ăn,  sẽ gặp.
Có tiếng léo nhéo đàng sau lưng Tùng. Thì ra Quỳnh Châu.
- Sao Anh không ra vuờn cho thoải mái hơn ?
- Tại Anh còn muốn chào hai bác đã.
- Bố Em thì đang ngồi ở trong phòng khách với mấy nguời bạn đồng môn,  thời học truờng Albert Sarraut xưa lắc. Em cũng vừa ở đó ra. Các bác kể lại thời em còn mới sinh ra. ..
- Thảo nào, cả Phuợng Trinh lẫn Anh đều có ý tìm mà không thấy.
- Phuợng Trinh đâu rồi, Anh ?
- Hình như ra vuờn.
- Quỳnh Châu lại đây, Anh xin giới thiệu 2 nguời đang đứng bên Anh.
- Đây là Bích Thu, em gái anh. Và kia là Bích Thuỷ,  em họ của anh.
Rồi Tùng xoa xoa hai tay vào nhau, làm ra vẻ trịnh trọng, đằng hắng :
- Đây là Quỳnh Châu, nguời mà Thu vừa hỏi. Một nhân vật quan trọng trong nhóm Ngũ Long.
- Dạ thưa chị, Anh Tùng em,  vẫn kể cho em nghe về nhóm Ngũ Long của chị. Nguời nào cũng đẹp.
Quỳnh Châu đang vui, có đổ thêm chút vui nữa, chỉ làm cho nàng cuời sung suớng hơn.
- Thật không em ?
- Thật mà. Bây giờ nhìn các chị,  em lại càng thấy lời anh Tùng nói là đúng.
- Em đã gặp những chị nào rồi ?
- Từ ngoài cổng, Em gặp hai chị Tú Quyên và Phuợng Trinh. Giờ đến chị và Em sẽ đuợc gặp hai chị nữa cho đủ Ngũ Long.
- Rồi, lát nữa sẽ gặp hết.
Để em lại thưa với Mẹ nhá. Tùng chưa kịp cản,  thì Quỳnh Châu đã thoăn thoắn quay lưng buớc nhanh. Và không quên kéo tay Tùng dẫn đến chỗ các bác đang ngồi.
- Gớm, cô Quỳnh Châu thấy lớn rồi đấy nhé,  bao giờ cho các bác ăn cỗ đấy ?
- Dạ thưa, các bác đang dùng Tiệc Mừng hôm nay của tụi con. ..
- Không, Tiệc kia khác. Tiệc kia phải có chú rể chứ.
Quỳnh Châu e thẹn,  cúi mặt xuống,  tay xoa xoa vào nhau. Rồi trong lúc các Bác còn đang mái cuời nói, bàn tán về tuổi 16, 17, thì Quỳnh Châu ghé tai Mẹ nói thầm ;
Bà Cung quay lưng lại,  thấy Tùng,  cuời. Nụ cuời thật dịu dàng.
- Dạ thưa Bác.
Quỳnh Châu lanh chanh,  nói với Mẹ :
- Đây là Bích Thu, em gái anh Tùng. Và kia là Bích Thuỷ, em họ của anh Tùng
- Cậu Tùng có hai cô em xinh quá nhỉ.
- Dạ,  đâu bằng Quỳnh Châu, thưa Bác.
- Hôm nay,  ai cũng đẹp, phải không Mẹ ?. Anh Tùng trông chẳng giống Tài Tử là gì ?
- Riêng Em, thấy chi mặc áo xuờng xám,  đẹp lắm. Gấm nền đen, điểm hoa cúc vàng, đẹp làm sao !
- Anh nào em đó. Miệng khéo quá Thu ơi.
Bích Thuỷ từ nãy giờ vẫn đứng im, giờ mới lên tiếng :
- Chị Thu nói đúng đó chị. Tại chị cao và tròn lẳn. Mặc xuờng xám là khỏi chê !Phải vậy không,  thưa Bác.
Bà Cung nhìn con gái với ánh mắt trìu mến
- Thôi, các cô cậu cứ tự nhiên nhé. Ra vuờn ngồi,  nhớ lấy thức ăn nhiều nhé,  kẻo lại đói. Có soupe măng cua đấy.
- Dạ,  thưa Bác khỏi lo, chúng con xin phép đi lấy bây giờ.

Trong lúc Tùng và hai cô em đang cùng đi với Trinh đến chào Hai Bác Cung, thì Khanh lững thững một mình ra lấy thức ăn, rồi đi thẳng ra vuờn, đảo mắt tìm nhóm Tứ Quí. Long và Huy đang ngồi ở góc vuờn, gần cây dừa. Khanh đến nhập bọn.
- Sao giờ mới đến ? Huy hỏi trống không.
- Đến cũng khá lâu rồi,  nhưng lại phải chờ phái đoàn của Tùng,  nên giờ mới trình diện đây.
- Tối nay đông quá. May là thức ăn nhiều. Nếu không thì mày bị đói rồi.Long trêu Khanh.
Nhưng Khanh duờng như không để ý câu trả lời mà lại vui vẻ hỏi :
- Có gì lạ không ?
- Chẳng có gì. Thằng Phong còn chưa xuất hiện cơ mà.
- Eh, đã có bóng hồng nào lọt vào mắt cú vọ của chúng mày chưa ?
- Tụi tao chỉ ngồi ngoài này,  chưa có bóng hồng nào luớt qua.
Huy nửa đùa nửa thật, nói với bọn Long :
- Này,  tán ai thì tán. Theo ai thì theo. Nhưng, Hoàng Quỳnh Châu,  là phải tránh xa đấy nhé.
Khanh giơ cao tay,  như khi phải thề,  nói :
- Đuợc rồi, tao, Trần Thế Khanh,  sẽ loại bỏ tên nguời mang tên Quỳnh Châu --Hoàng Quỳnh Châu --. ngoài ra, là. ..
Khanh định nói trêu. ..là của tao. Nhưng không dám đùa nữa.
- Tao bảo thật, kỳ này mày không tán xong nguời nào,  là bể mặt bầu, cua, cá, cọp đó nghe con !
- Mày nói nó tán ai hả Huy?
- Tao không biết. Nhưng trong đám đông tối nay, thiếu gì nguời đẹp ?
Rồi Huy hạ thấp giọng,  như chỉ muốn nói nhỏ chỉ vừa đủ cho long nghe :
- Long ơi,
- Gi ?
- Mày cũng nên để ý đến Tình Yêu đi là vừa. Nguời gì mà khô như gạch.
Khanh xía vô. ..
- Theo thống kê,  thì...những đứa hiền lành, chân thật, ngu ngơ như thằng Long,  một khi đã nhúng tay vào chàm rồi thì kéo không ra... Can không nổi...gỡ không xuơi. ..

.Quỳnh Châu đã dẫn ba anh em nhà Tùng,  ra nhập bọn với Long. Lại cái tính lanh chanh không chừa.
- Đây là Bích Thu, em gái anh Long. và kia là chị Bich Thuỷ,  em họ anh Long.
- Này, các ông lo tiếp dùm cho hai nguời đẹp, em của anh Tùng nhé. Kìa anh Long, lấy dùm chén soupe cho Bích Thuỷ. Còn anh Huy,  lấy dùm thức ăn cho Thu đi chứ. ..Ủa, mà anh Phong đâu rồi,  sao không thấy anh ý ở đây với các anh ?
- Từ nãy giờ, vẫn chẳng thấy nó đâu. Chác vẫn còn ngủ.
- Bậy nào. Quỳnh Châu cãi.
- Thôi. các anh cứ tự nhiên nhé. À, anh Tùng ơi, khoảng 9 giờ, Anh Tùng làm ơn vào lo hộ em vụ nhạc khiêu vũ nha. À, mà sao Em lại phải Ouvrir Bal với anh Phong ? Em sẽ run lắm đó. Cứ nghĩ đến, bao nhiêu con mắt đổ dồn vào em, là đôi chân sẽ cuống lên cho coi.
- Yên chí đi. Quỳnh Châu và Phong chỉ nhảy một lát thôi, là tụi này kéo ra liền.
- Làm sao đủ partenaire cho 5 đứa Em ? Vì anh Long và anh Huy không biết nhảy.
- Eh,  Huy,  mày có biết nhảy không ?
- Dạ thưa thày có ạ
- Dạ thưa với cô Quỳnh Châu rằng,  thằng Huy tuy nhảy không giỏi, nhưng nó đã âm thầm đi học nhảy,  cùng thời gian với Ngũ Long đó. Mà nó học ở truờng, có giáo sư dạy đàng hoàng. ..cho nên nhảy vững lắm.
- À, thì ra thế. Thảo nào, thấy một thời gian anh ấy vắng bóng.
- Có thiện chí cũng đáng khen, phải không ? Quỳnh Cjhâu.
Quỳnh Châu im lặng nhìn Huy. Huy đã làm một ngạc nhiên cho Quỳnh Châu. Thấy nàng vui, Huy cũng thấy lòng mình rộn rã theo. Bõ công cho những ngày đến lớp Tony Trọng, để học. Huy nhớ lại những ngày đầu,  sao mà nản thế. Buớc thì vụng về. Nguời thì cứng ngắc, cứ đuợc Thày Tony Trọng khuyến khích. Và dẫn dần, cũng thấy khá hơn Mỗi ngày mỗi tiến tới hơn. Vì thời gian,  học quá gấp,  nên Huy phải học liên tục, và học rất nhiều giờ.Và tối nay, Huy cố gắng tập trung tư tuởng buớc đúng nhịp. Chỉ mới học trong 2 tuần lễ, mà dám nhảy một mình, không cần Thày đi bên cạnh cũng là diều đáng ca ngợi rồi.

HONG VU LAN NHI
09052003