Cũng vẫn là tôi, trong căn nhà của anh chị Dương, căn nhà mà vợ chồng tôi đã trú ngụ cả năm trời, nhưng sao hôm nay, tôi cảm thấy có gì khác lạ, tâm vui hơn, lòng nôn nao hơn, và hình như căn nhà có vẻ rộng rãi hơn...Niềm vui lâng lâng đó, cứ trải dài thêm, khi tôi một mình đi ra đi vào trong căn nhà mà không biết phải làm gì trước, làm gì sau. Trong tay, chùm chìa khoá nhà chị Dương đã trao cho tôi sáng nay :

- Bây giờ, căn nhà này hoàn toàn thuộc riêng anh chị. Chúng tôi đã trao hết chìa khoá cho anh chị rồi. Nếu chị muốn thay đổi ổ khoá mới, thì cứ việc tự nhiên nhé.

Và, khi nhìn chiếc xe B.M.W màu xanh nhạt lướt đi, tôi cảm thấy rộn ràng trong lòng. Anh chị Dương đã dọn về căn nhà mới từ tối thứ Sáu. Sáng nay, sáng thứ Bảy, anh chị đến để trao chìa khoá.

Phải rồi, căn nhà có vẻ rộng rãi hơn, vì bộ salon da màu nâu, cùng với bộ bàn ăn 6 ghế, đã được dọn đi từ chiều qua. Căn nhà vì thế mà rộng rãi hơn.

Tôi vào phòng master bedroom lo dọn dẹp, để chờ ngày mai chủ Nhật, anh chi Toàn sẽ đem bộ salon da đen, với bàn ăn kính , chân sơn đen đến cho chúng tôi. Từ khi đưọc anh chi Dường báo trước cho vợ chồng tôi biết, anh chị sẽ dọn đi vào đầu tháng, thì tôi đã nói chuyện với Bố Mẹ Chồng, và anh chị Toàn. Tôi mời 2 Cụ về ở với chúng tôi, có phòng riêng đàng hoàng. Hai Cụ đã cho biết,

- Bố Mẹ ở tạm với anh chị Toàn Tuyết, cho đến khi nào xin được housing.

Tôi cũng báo cho Thanh biết cả tháng trước, để sửa soạn đầu tháng dọn vào ở chung với vợ chồng tôi.

Như vậy, là mọi chuyện tạm yên ổn. Vợ chồng tôi sẽ dọn vào master bedroom, Thanh sẽ dọn vào phòng tôi đang ở bây giờ ...Dũng có một phòng, và một phòng dành riêng cho mấy anh em Tú ...

Lạ ghê, chỉ là căn nhà thuê, mà khi được tạm thời làm chủ, tôi đã thấy lòng háo hức, vui vui ...Chỉ nghĩ đến khi nào tôi có tiền mua được căn nhà cho mình, chắc lúc ấy lòng tôi còn hồ hởi, háo hức đến quên ăn quên ngủ chứ chẳng chơi.

Tôi loanh quanh ở phòng khách, nghĩ cách kê đồ đạc sao cho gọn và đẹp mắt. Hùng đặt bộ máy hát ở trong góc tường, gần lối ra vào, để Hùng có chỗ ngồi thay CD nhạc Kâraoke hay khiêu vũ.

Dù không là một hẹn ước, nhưng mỗi thứ tư, cả Tuấn và Lâm đều ghé nhà nhậu nhẹt với Hùng. Chiều nay, Lâm cũng hứa sẽ đến đế thu dọn nhà cửa, khiêng dùm những tủ giường trong phòng tôi sang phòng master rộng rãi hơn.

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Lâm mặc quần Jean, và đi giày bata. Trông Lâm khoẻ mạnh, trẻ trung hơn so với Hùng. Lâm nhanh nhẹn, tháo vát, cho nên, gần như Lâm làm chủ tình hình dọn dẹp trưa nay. Lâm kêu Hùng bỏ đệm ra một góc, khiêng mấy cái thanh giường dựng ở tường, và cùng khiêng cái giường sang phòng bên, bằng cách để trên cái kê có bánh xe, mà Lâm đã mang từ nhà đến.

- Hùng à, tao chuyên môn đi vác ngà voi cho vụ dọn nhà, nên đã chôm được cái này của thằng Quỳnh đây'.
- Làm sao Quỳnh có, hả anh Lâm?
- Thì chắc nó lại chôm được của thằng nào ...

Hùng đang khệ nệ khiêng cái bàn để đầu giường, cũng cố bon chen vài câu :

- Thì lại áp dụng cái câu châm ngôn: tăng xin, giảm mua, phát triển cầm nhầm ...

Mọi người tuy mệt vì khiêng nặng, cũng phải cười ngất vì câu nói châm biếm của Hùng. Lâm giơ tay như hăm doạ Hùng:

- Này, liệu cái thân, ở xứ Mỹ này, vào tiệm mà lại cầm nhầm, có ngày bị còng tay đấy con ạ.

Rồi Lâm kế lại cho Hùng, Trinh nghe những ngày mới chân ướt chân ráo đến Fort Chaffee, trong trại của lính Mỹ, tại Arkansas. Những người tị nạn đều được tập trung ở 3 địa điểm, một ở Pennsylvania, một ở Californỉa, và một ở Arkansas. Chẳng hiểu sao Lâm lại lạc vào nơi này. Lâm ở đây, ngày ngày đến cơ quan Hồng Thập Tự hay cơ quan Công Giáo U.S.C.C, để lo lãng đồ, như áo quần, mùng mền ...và chờ đợi làm thủ tục giấy tờ để đi theo người bằng lòng bảo trợ cho mình ra khỏi trại.

Lúc đầu, P.X là nơi dành bán những thứ cần thiết cho gia đình lính. Vì nhu cầu, người dân tị nạn chỉ được vào mua mỗi sáng từ 8 giờ đến 10 giờ . Chỉ trong 2 tiếng đồng hồ mà thôi. Sau một thời gian ngắn, họ thấy dân tị nạn mua sắm nhiều hơn dân địa phương, nên đã nới rộng giờ, và sau cùng thì dành cho dân tị nạn quyền mua bán ngang với gia đình lính.

Lúc đầu, Mỹ để tự nhiên, ai mua gì, cứ việc cầm ra nơi trả tiền. Người VN có lẽ thấy Mỹ dễ dãi quá, nên cái nạn "cầm nhầm" đã xảy ra. Có nhiều người đã bỏ túi, những món đồ nhỏ, như cây son, cái bút, cái đồng hồ ...Lâm còn kể chính mắt Lâm đã nhìn thấy một bà mẹ dắt 2 đứa con gái đến chỗ mua áo quần, và bà đã mặc 4,5 cái "xì líp" cho mỗi đứa con gái, và chiếc áo đầm tị nạn, lượm được ở phòng phát áo quần cũ do hội từ thiện gửi đến, đã che được mắt người bán hàng. Vì thế, mấy mẹ con ra về thong thả. Phải nói rằng, thời gian ở trong trại, nhiều người không có tiền, mà lại muốn dùng đồ mới, nên đã vào P.X chôm được khá nhiều. Lâm còn nghe được hai ba bà nói nhỏ với nhau:

- Lấy được cứ lấy, tội gì mà mua.

Nhưng rồi, chuyện gì cũng ra ánh sáng. Một sáng chủ nhật, Lâm đi lễ, và nghe cha giảng về tội " cầm nhầm", và nhắc nhở, nếu ai có tính táy máy thì nên chừa, vì nếu họ bắt được, họ sẽ bắt tù, và sẽ không được vào nước Mỹ nữa. Ở rtong trại mấy tháng, ai cũng thấy buồn chán, nhất là những người chung quanh cứ dần dần chào nhau để đi định cư, người thì ở Virginia, người thì ở Baltimor, người được đi California ...đã làm lòng người ở lại rối bời, vì chưa biết đời mình sẽ được định cư nơi miền đất hứa nào. Có lẽ nhờ thế mà cái nạn cầm nhầm đã bớt đi rất nhiều...

Vừa làm vừa nói chuyện, thời gian trôi qua thật nhanh. Tôi dọn cơm ra chiếc bàn nhỏ ngoài sân, và mời Lâm ở lại dùng cơm tối với vợ chồng tôi. Bữa cơm dưới ngọn đèn vàng patio, thật thơ mộng và mát mẻ, vì những ngọn cây bị gió đong đưa, chúng tôi 3 đứa, đã vừa ăn vừa nhắc lại chuyện xưa.

Vụ dọn nhà hôm nay, lại nhắc nhớ tôi nhớ lại vụ dọn nhà từ Chino lên vùng Fountain Valley này. Vậy mà cũng cả năm trời rồi đó. Thời gian trôi mau thật. Từ nhà nọ dọn đến nhà kia, tôi không thấy vất vả bằng vụ dọn nhà kỳ này. Mà gọi là dọn nhà cũng không đúng. Vì chỉ dọn có một phòng cúa tôi mà thôi, thế mà cũng mệt nhọc, tôi vất vả, chá bù từ Chino dọn về Fountain Valley, cả gia đình chỉ có mấy cái túi xách tay.

Trong nhà không có bàn ăn, không có salon, nên tụi tôi ngồi ngoài sân đến khuya, nếu Lâm không phải về vì khuya quá, thì chắc tôi vẫn còn ngồi nhìn trời, nhìn trăng, mà đầu óc thì nửa nghe chuyện Lâm kể, nửa đi hoang về những tháng ngày xưa cũ, những ngày mới lớn, chỉ một ánh mắt nhìn của một chàng trai xa lạ, cũng đủ làm lòng rộn ràng xao xuyến. Tôi bỗng nhớ đến ánh mắt của Lâm, một đôi khi cũng đã nhìn tôi đăm đăm, và lòng tôi cũng thấy rung lên tiếng tơ lao xao như tiếng tre xào xạc trong gió ... Những lúc như thế, tôi cứ phải giá vờ đi kiếm tìm cái gì đó, không chủ đích. Tôi né tránh cái nhìn của một người mà tôi linh cảm thấy có gì khác, không thuần tuý là tình bạn, hay là tình anh em kết nghĩa như Lâm đã tuyên bố ...

Tuy nhiên, Lâm không có cử chỉ nào xàm xỡ, hoặc câu nói bóng gió xa xôi ...để tôi có thể nghĩ rằng Lâm đã tán tôi. Lâm vẫn đối với tôi bề ngoài rất bình thường, và hình như chàng cố giữ cho bình thường. Và ai ai cũng nhìn thấy Lâm là người đứng đắn. Một người tốt. Chỉ có tôi là đôi khi bất chợt, nhìn được ánh mắt đăm đăm của Lâm mà thôi. Và chỉ có thế. Ngay cả những lần chỉ có tôi và Lâm ngồi trong xe, khi chàng đưa tôi đi chợ, hay đi công chuyện, cả hai đều nói cười vui vẻ, và luôn luôn Lâm hướng câu chuyện về tôi, về Hùng, và chúng tôi lại phân tích tâm lý ...Có lẽ vì thế mà Lâm hiểu tôi nhiều qua những lần tâm sự.

Lâm là trai Nam, tôi là gái Bắc, thế mà lại thông cảm nhau nhiều chuyện. Vợ Lâm cũng là gái Nam, tính tình bộc trực, thẳng thắn, lại không dễ dàng hiểu nhau. Cũng như tôi và Hùng, trai bắc kỳ, lấy gái bắc kỳ cũng có thông cảm nhau đâu.

Lâm cứ cho số Hùng sung sướng, đã gặp người vợ như tôi, tuy không yêu thương, nhưng đã coi trọng tình nghĩa, cho nên, tôi đã lo lắng, săn sóc Hùng mà Lâm nhìn thấy phải thèm muốn, uớc ao.

- Giá Hùng là người chồng tốt, biết săn sóc gia đình lo cho vợ con, thì chả nói làm gì. Đàng này ...

Lâm bỏ lửng câu nói, rồi nhìn ra ngoài đưòng, như là đang nói chuyện của một người nào xa lạ không quen biết.

- Nhưng bù lại, gia đình chồng rất tốt với Trinh. Nếu không, chắc ...

Tôi lại cũng bỏ lửng câu nói, vì thực ra, nếu dùng chữ nếu, thì biết sè có những gì sẽ xảy ra, hoặc có khi lại chẳng có gì xảy ra cả .

Tôi cười, và nói với Lâm:

- Tất cả đều do số phận an bài. Càng lớn, Trinh lại càng tin vào số mệnh.

Tôi tiễn Lâm ra về, và Lâm hẹn ngày mai sẽ tới phụ với anh Toàn .

Hùng thì vẫn ngồi ở sau vườn, hút thuốc, và uống bia . Tôi nhìn thấy cả chục chai bia nằm ngổn ngang bên gốc cây tùng.

- Anh Hùng ơi, vào nhà, kẻo sương .
- Cho anh hút xong điếu thuốc dở, rồi sẽ vào theo lệnh bà.

Tôi đi vào phòng Dũng, xem thằng bé ngủ có đắp chăn mỏng, và có nằm ngay ngắn không ? Rồi tạt sang phòng ngủ cũ của mình, xem còn sót chỗ rác nào không ? Tôi muốn giao phòng cho Thanh trong tình trạng sạch sẽ, dù đến cuối tuần sau, Thanh mới dọn vào.

Đêm qua tôi ngủ rất trề, vì cứ thao thức hoài. Đã mấy lần, tôi lén dậy, rồi sang phòng ngủ cũ, nhìn lại và thấy có chút gì luyến lưu. Tôi là vậy. Cái gì cũng là kỷ niệm. Dù kỷ niệm đó buồn hay vui, thì khi nhớ lại, cũng đều buồn, vì nuối tiếc.

Tôi nhớ đến hình dáng ra vào của chị Dương, và cách ngồi hút thuốc của anh Dương với Hùng, ở ngoài vườn sau. Rồi trong 2 tháng nay, cứ đến cuối tuần, là anh chị đi lên nhà mới để lo sửa sang, sơn phết theo ý thích. Tôi cũng đã có lần theo anh chị lên căn nhà rộng lớn ở trên ngọn đồi cao vùng Orange. Và buổi tối, đứng từ phía nhà bếp, nhìn ra phía sân, tôi đã thích mê cái thành phố đầy đèn lóng lánh dưới kia. Những ngọn đèn lấp lánh còn nhiều hơn sao trên trời. Phong cảnh chung quanh đẹp lắm. Nhưng tôi nghĩ, anh chị không có con, lại ở căn nhà quá rộng thế này, chắc còn cảm thấy cô đơn hơn nữa. Cả hai anh chị đều thích nhà rộng, vườn to, nên căn nhà này đúng là căn nhà lý tưởng của anh chi.

Với tôi, tôi lại thấy xa quá cho các bạn bè thường xuyên đến với tôi. Anh chị đã không có con, lại ít bạn,cho nên chỉ lấy thú tiêu khiển là đi du lịch, mỗi năm một nước.

Chị Dương thuộc loịa người ít nói, cho nên, tôi chả biết gì về quá khứ của anh chị . Tôi chỉ biết chị, khi theo Hùng dọn về căn nhà này.

Và cũng từ căn nhà này, tôi đã gặp lại một số bạn xưa, cùng học chung lớp dưới mái trường Trung Vương. Các bạn xa, gần vẫn thường xuyên gọi phone đến thăm hỏi. Tôi cũng đã gọi đáp lễ vài lần . Và cũng từ miền Đông, ông anh của tôi, đã gọi chuyện trò với tôi, khi thì báo tin vui trong ho, lúc lại báo tin buồn, trong họ gần có người vừa chết ...

Và cũng từ căn nhà nay, tôi đã gặp Diễm Trang, để rồi trông coi 3 đứa con của Trang, tôi mói có đủ khả năng, để thuê được căn nhà khang trang rộng lớn thế này. Tôi rất mãn nguyện, dù chỉ là tạm thời làm chủ căn nhà này mà thôi.

Và cũng từ căn nhà này, mà Lâm là người khách cùng sở với Hùng, đã từ sơ giao trở thành thân quen. Tôi nhớ đến Quảng, cũng là bạn đồng sở, và cũng đến họp bạn ở nhà tôi mấy lần, nhưng Quảng đã giữ khoảng cách rất xa, chỉ đến khi có lời mời của Hùng. Thật trái ngược với Lâm. Những ngày không họp bạn, tôi nấu nồi canh dưa với sườn non, gọi Lâm bất ngờ đến ăn, là Lâm đến liền. Lâm không kiểu cách, làm bộ, nên đã gần gũi với gia đình tôi.

Dù đêm qua ít ngủ, tôi vẫn dậy sớm như thường lệ. Tôi pha cho tôi ly cà phê, rồi nấu một nồi bún mọc, để mọi người ăn lai rai từ sáng đến chiều. Tôi thích nấu bún mọc, vừa giản dị vừa dễ nấu. Cũng may, bà mẹ chồng tôi lại thích ăn bún mọc.

Tôi nghĩ, phái đoàn Chino có xuống, cũng phải tới khoảng trưa, vì còn phải xếp hàng lên xe Van... Cho nên tôi cũ cứ tà tà ...

Và tôi đã lầm. Chỉ hơn 10 giờ một tí, là đã thấy xe chở hàng, đậu ngay trước sân nhà. Rồi tiếng léo nhéo của chị tuyết gọi Hùng, để ra xe khiêng phụ với anh Toàn.

- Hùng ơi, ra khiêng phụ với anh Toàn một tay nhé.
- Em sẽ cùng khiêng với Hùng .

Nhìn tấm thân cò hường của Hùng, làm sao khiêng nặng được. Bất giác tôi nhìn ra đường, mong ngóng Lâm tới mau mau. May quá, Lâm đang đậu xe bên kia đường. Tôi đi nhanh ra cổng đón Lâm và dục dã Lâm vào mau để khiêng phụ.

Lâm vào nhà, chào bố mẹ Hùng, rồi sang chào anh Toàn .

- Dạ, thưa anh, thợ phụ xin chào anh.
- Oh, có thêm chú Lâm, hay quá.
- Anh Toàn ơi, em mới là thợ phụ Thằng Hùng chỉ là thợ vịn mà thôi.
- Cho mày hết đó, tao ra sau vườn ngồi là vui rồi.
- Chú Hùng, cho anh ly bia lạnh đi. Cho Lâm nữa. Uống lấy sức để khênh chứ.

Chị Tuyết đang ở ngoài sân, vội lên tiếng cấm đoán.

- Không được dỡn à nha . Làm hết .việc đi, lúc ăn trưa, tha hồ uống ...

Bộ salon da màu đen, 2 mảnh đang được anh Toàn tháo gỡ giấy bao ...trông thật đẹp . Bộ này do tôi chọn trong quyển catalog. Bàn ăn, thì cũng chân đen, với kính màu nâu đậm ...

Phòng khách trông đẹp hẳn lên. Tôi lấy thuốc chùi kính, lau mặt bàn đang còn những vết bui, và trưa nay, sẽ khai trương bằng món bún mọc.

Mẹ chồng tôi vui nhất, vì bà được ăn món bà thích. Tôi mời mọi người ngồi vào ghế, rồi mới múc từng bát đưa đến mọi người . Bún mọc phải ăn nóng mới ngon. Tôi nhắc nhỏ vào tai Hùng hãy ký trả tiền bợ salon và bàn ăn. Lúc đầu chị Tuyết và anh Toàn nhất định không lấy tiền hai món hàng đó .

- Anh chị tặng cô chú đó .
- Thưa chị, chi cho chúng em nhiều rồi . Ngày xưa thì em nhận. bậy giờ em đã có lương, chi cho em được tiêu một tí chứ ?

- Thôi , Trinh đã nói vậy, thì anh chị tính giá vốn thôi.
- Thật là đẹp cho cả đôi bên .

Ông bố tôi, vui quá, cũng phải lên tiếng.

Đối với riêng tôi, thì hai ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật đã cho tôi một niềm vui .

Phòng khách, phòng ăn bây giờ đã hết trống trải, mà còn đẹp hơn trước, vì đồ đạc mới. Kỷ vật mà anh chị Dương để lại là chiếc tủ lạnh cũ. Chị kể, cái tủ lạnh này tính ra cũng dùng được hơn 10 năm rồi. Về nhà mới, chị muốn mua cái mới, đẹp hơn, tiện nghi hơn ...Chị ngập ngừng hỏi tôi,

- Chị Hùng ơi, chị có muốn lấy cái tủ lạnh cũ này không. Mình không muốn đem theo lên nhà mới.
- lấy chứ chị. Cái gì chị không muốn đem về nhà mới, cứ để lại đây. Cái nào dùng được thì dùng, cái nào không dùng được thì vất.
- Vậy thì mấy cái bàn ghế cũ ngoài vườn sau, tôi để lại nhé.
- Vâng, tốt cho anh Hùng vẫn có chỗ ngồi hút thuốc, uống bia. Cám ơn chị.

Anh Dương là người cẩn thận, nên những gì cũ kỹ không dùng, anh đã gọi người đến thu dọn, đổ rác, và giao căn nhà khang trang, sạch sẽ cho gia đình tôi. Tôi cám ơn sự đối xử tế nhị, biết điều của anh chị. Sống chung với nhau trong một nhà, mà hai cuộc sống như hai thái cực, như hai dòng nước ngược xuôi, mà vẫn êm đềm chảy trôi trong một dòng sông hiền hoà lặng lẽ, khiến bạn bè trong những buổi họp mặt, cứ thắc mắc, sao không thấy ông bà chủ nhà hiện diện.

Thực ra, mấy tháng sau này, cuối tuần nào anh chi cũng lên nhà mới để lo cho đám thợ sửa lại căn nhà cho đúng ý. nào là sơn lại trong ngoài. Thay thảm mới nơi những phòng ngủ, và lát gạch ở phòng khách, phòng ăn, phòng gia đình và những lối đi. Sau đó, lại còn làm Landscape cho vườn, trước, vườn sau ...

Bây giờ thì căn nhà đã đẹp lắm, và trông như mới, so với căn nhà cũ. Chuyện, tiền đi đâu thì làm cho nơi đó trở thành đẹp là dĩ nhiên. Ngay cả con người, cứ có tiền đến thẩm mỹ viện , thì dù có xấu mấy, cũng trở thành dễ coi, nếu không nói là xinh đẹp hơn trước nhiều. Nếu không đủ tiền đế cắt mắt, bơm môi, bơm bàn tay năm ngón cho thành mũm mĩm búp măng, búp đa, đỡ nhìn thấy da dẻ nhăn nheo, vì làm vườn, làm bếp, rửa chén bát nồi niêu xoong chảo mỡ màng hàng ngày ...thì chỉ cần căng da mặt, là đã thấy cuộc đời dổi khác rồi . Trông làn da mịn màng, không nhăn nheo, như tuổi đôi mươi, khiến cho người ngoài nhìn vào, thấy đời trẻ đi đến cả hai chục tuổi ...Ôi, văn chương cứ than là tuổi trẻ qua đi, không níu kéo lại được, thế mà khoa học đã giúp con người tìm lại được tuổi trẻ, dù chỉ là hình dáng bề ngoài.

Phòng khách, phòng ăn bây giờ đã hết trống trải, mà còn đẹp hơn trước, vì đồ đạc mới. Kỷ vật mà anh chị Dương để lại là chiếc tủ lạnh cũ. Chị kể, cái tủ lạnh này tính ra cũng dùng được hơn 10 năm rồi. Về nhà mới, chị muốn mua cái mới, đẹp hơn, tiện nghi hơn ...Chị ngập ngừng hỏi tôi,

- Chị Hùng ơi, chị có muốn lấy cái tủ lạnh cũ này không. Mình không muốn đem theo lên nhà mới.
- lấy chứ chị. Cái gì chị không muốn đem về nhà mới, cứ để lại đây. Cái nào dùng được thì dùng, cái nào không dùng được thì vất.
- Vậy thì mấy cái bàn ghế cũ ngoài vườn sau, tôi để lại nhé.
- Vâng, tốt cho anh Hùng vẫn có chỗ ngồi hút thuốc, uống bia. Cám ơn chị.

Anh Dương là người cẩn thận, nên những gì cũ kỹ không dùng, anh đã gọi người đến thu dọn, đổ rác, và giao căn nhà khang trang, sạch sẽ cho gia đình tôi. Tôi cám ơn sự đối xử tế nhị, biết điều của anh chị. Sống chung với nhau trong một nhà, mà hai cuộc sống như hai thái cực, như hai dòng nước ngược xuôi, mà vẫn êm đềm chảy trôi trong một dòng sông hiền hoà lặng lẽ, khiến bạn bè trong những buổi họp mặt, cứ thắc mắc, sao không thấy ông bà chủ nhà hiện diện.

Thực ra, mấy tháng sau này, cuối tuần nào anh chi cũng lên nhà mới để lo cho đám thợ sửa lại căn nhà cho đúng ý. nào là sơn lại trong ngoài. Thay thảm mới nơi những phòng ngủ, và lát gạch ở phòng khách, phòng ăn, phòng gia đình và những lối đi. Sau đó, lại còn làm Landscape cho vườn, trước, vườn sau ...

Bây giờ thì căn nhà đã đẹp lắm, và trông như mới, so với căn nhà cũ. Chuyện, tiền đi đâu thì làm cho nơi đó trở thành đẹp là dĩ nhiên. Ngay cả con người, cứ có tiền đến thẩm mỹ viện , thì dù có xấu mấy, cũng trở thành dễ coi, nếu không nói là xinh đẹp hơn trước nhiều. Nếu không đủ tiền đế cắt mắt, bơm môi, bơm bàn tay năm ngón cho thành mũm mĩm búp măng, búp đa, đỡ nhìn thấy da dẻ nhăn nheo, vì làm vườn, làm bếp, rửa chén bát nồi niêu xoong chảo mỡ màng hàng ngày ...thì chỉ cần căng da mặt, là đã thấy cuộc đời dổi khác rồi . Trông làn da mịn màng, không nhăn nheo, như tuổi đôi mươi, khiến cho người ngoài nhìn vào, thấy đời trẻ đi đến cả hai chục tuổi ...Ôi, văn chương cứ than là tuổi trẻ qua đi, không níu kéo lại được, thế mà khoa học đã giúp con người tìm lại được tuổi trẻ, dù chỉ là hình dáng bề ngoài.

Con người là do bàn tay nhiệm màu của tạo hóa tạo nên, mà khoa học còn làm biến đổi được từ xấu trở nên đẹp hơn, so với " nhan sắc " tự nhiên trước kia, thì cái nhà, có nghĩa lý gì khi chủ nhân có dư tiền bạc, muốn vẽ voi vẽ chuột gì mà chẳng được.

Giá mà tôi có tiền, thì không biết lúc ấy, tôi có thay đổi quan niệm của tôi bây giờ không nhỉ. Hay tôi lại cũng đua đòi vẽ rồng, vẽ rắn cho khác với người ta. Chỉ biết lúc này, tôi đang sung sướng, lòng tôi nhẹ tênh, cảm giác lâng lâng trong tôi vẫn còn.

Tôi sẽ mua thêm mấy chậu hoa Lan giả để trong nhà. Lan giả bây giờ họ làm trông giống như Lan thật, mà không phải tưới bón cho mất thì giờ. Những cây thật, tôi đã có trồng trong chậu mấy cây Lan đất, với màu vàng, màu xanh, màu trắng, và màu hồng ...Những cây này, tôi cũng chẳng phải mua .Ngoài tiệm kính của Châu tròn, khách hàng Tết nào cũng tặng, hoặc do Châu mua về trưng bày trong tiệm, rồi khi hoa tàn, nó than là không biết để đâu cho đỡ chật vườn nhà nó . Vì, trong gia đình nó, chẳng ai chịu lo cây cối cả. Ngay Ông chồng nó, dù rảnh thì giờ, cũng không thèm ra vườn. Nó kể một câu chuyện mà tụi tôi cứ bò lăn ra cười và cho là nó thêm mắm thêm muối cho vui cửa vui nhà. Nhưng nó thề là nó nói sự thật trăm phần trăm.

Câu chuyện bắt đầu là khi nó dọn về căn nhà 2 tầng lầu, 4 phòng ngủ rông lớn thuộc thành phố Huntington Beach. Căn nhà này do 2 vợ chồng người Mỹ ly dị, nên vườn tược gần như bỏ hoang. Vì thế mà nó mua được với giả rẻ hơn ngoài thị trường cả 6,7 chục ngàn. Trước khi dọn vào, nó thuê người sơn phết lại trong ngoài cho đẹp và sạch sẽ. Còn ngoài vườn, thì ông chồng thấy thợ đòi đắt quá, ông lên cơn hà tiện, nói là để từ từ ổng lo. Dọn vào cả 4,5 tháng rồi, mà cái vườn mỗi ngày mỗi hoang tàn hơn. Biết tính chồng hà tiện, nó chờ ổng đi chơi xa vài ngày, đã gọi thợ về vẽ vời cái vườn cho thơ mộng.

Gặp mấy ngày trời mưa, cây cối mọc tươi tốt. Châu từ tiệm về lúc 7 giờ tối, đã được chồng ra tận cửa đón, - một sự lạ, chưa từng có kể từ khi mới cưới - và cười cười khoe:

- Sau mấy ngày mưa, trời nắng đẹp quá, anh đã ra làm vườn.
- Anh ra làm vườn ? Chả trách trời mưa . mà anh làm những gì ngoài vườn .
- Thì anh nhổ cỏ dại. Em ra mà xem.

Châu hí hửng đi theo chồng ra vườn sau. Ông chỉ đám cỏ dại mà ông vừa nhổ chất đống bên lối đi ...

- Đấy, em thấy hoa vàng mọc đẹp chưa ?
- Khổ thân em rồi anh ơi, những cây anh nhổ, là những cây bông nhỏ, mà em đã thuê thợ trồng tuần trước, còn những cây có hoa vàng anh để lại là những cây hoa dại, sau ngày mưa, nó mọc tốt và trổ bông đó.

Rồi nó vừa đi vào nhà vừa lẩm bẩm

- Lúc nhờ nhổ cỏ dại, thì không làm, bây giờ, nhè cỏ dại để lại, nhổ hết những cây bông nhỏ đã tốn tiền thuê thợ trồng...

Tôi chơi thân với Châu, và lại hay gặp nhau, nên nghe được nhiều câu chuyện " khó tính " của ông chồng, mà cười đến chảy nước mắt . Tuy khắc nhau đủ thứ, nhưng gia đình lại rất êm đềm, vì Châu bảo vợ chồng nó may mắn, là ông chồng thì đi làm sở, còn nó có business riêng, ít khi gặp nhau, nên ít khi có chuyện, mà lỡ có
chuyện, thì nó cũng nhịn cho xong. Tôi phải phục cái tính chịu đựng rất hay của nó.

Cũng nhờ cả gia đình châu không có người lo cây cối, vườn tược, mà Châu đã cho tôi những chậu Lan khi đã hết hoa. Trái lại, tôi lại là người rất mê cây, và thích thú khi ra vườn, nhổ cỏ dại, hay trồng cây .

Trở Về Home - Trang Đầu - Trang Trước - Trang Kế Tiếp - Trang Cuối